锅炉除垢是指通过化学方法去除锅炉内壁和管道中的水垢。水垢是指在水中溶解的钙、镁等离子与水中的碳酸根离子结合形成的碳酸钙、碳酸镁等难溶性沉淀物。这些沉淀物会在锅炉内壁和管道中逐渐积累，形成厚重的水垢，影响锅炉的热传递效率，增加能源消耗，甚至会引起锅炉等严重事故。
锅炉除垢的原理是利用化学反应将水垢中的难溶性物质转化为易溶性物质，从而使水垢溶解在水中，达到清除水垢的目的。常用的除垢剂有酸性除垢剂和碱性除垢剂两种。
酸性除垢剂的原理是利用酸性物质与水垢中的碳酸钙、碳酸镁等难溶性物质反应，生成易溶性的盐酸钙、盐酸镁等物质，从而使水垢溶解在水中。常用的酸性除垢剂有盐酸、硫酸、酸性缓蚀剂等。其中，盐酸是蕞常用的酸性除垢剂之一，其化学反应式为：
CaCO3 + 2HCl → CaCl2 + CO2↑ + H2O
碱性除垢剂的原理是利用碱性物质与水垢中的酸性物质反应，生成易溶性的盐类物质，从而使水垢溶解在水中。常用的碱性除垢剂有氢氧化钠、氢氧化钾等。其中，氢氧化钠是蕞常用的碱性除垢剂之一，其化学反应式为：
CaCO3 + 2NaOH → Na2CO3 + Ca(OH)2
除垢剂的选择应根据水垢的成分、厚度、锅炉材质等因素进行综合考虑。同时，除垢剂的使用应注意安全，避免对人体和环境造成危害。